Un colloque Anim-Hist ?
“Animaux proches, animaux distants : une histoire entre collectifs et individus
(de la Préhistoire au XXIe siècle)”
Depuis le début des années 2000, la zoohistoire et l’histoire culturelle des animaux, issues des apports pionniers des historiens médiévistes ont été considérablement enrichies par deux approches méthodologiques qui doivent encore dialoguer : d’une part, une démarche centrée sur l’identification et la définition de communautés intégrant des humains et d’autres animaux, désignées par le terme de « collectifs ». De l’autre, une recherche visant à faire émerger des expériences individuelles animales ou des échanges inter-individuels entre humains et non-humains, notamment par le biais de « biographies » animales.
Robert DELORT, Les animaux ont une histoire, Paris, Seuil, 1993 [1984]. Jacques VOISENET, Bêtes et hommes dans le monde médiéval. Le bestiaire des clercs du Ve au XIIe siècle, Brepols, Turnhout, 2000. Michel PASTOUREAU, Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental, Paris, Points, 2014 [2004].
Bruno LATOUR, Nous n’avons jamais été modernes. Essai d’anthropologie symétrique, Paris, La Découverte & Syros, 1997 [1991].
Philippe DESCOLA, Par-delà nature et culture, Paris, Gallimard, 2005.
Éric BARATAY, Le point de vue animal. Une autre version de l’histoire, Paris, Seuil, 2012; Biographies animales. Des vies retrouvées, Paris, Seuil, «L’univers historique», 2017.
Ces deux approches ne sont pas opposées et, au contraire, observer les dimensions collectives des relations entre des humains et/ou d’autres animaux permet de mieux prendre en compte l’échelle individuelle. Ainsi, la notion de communauté hybride, telle que définie par Dominique Lestel, renvoie à « une association d’hommes et d’animaux, dans une culture donnée, qui constitue un espace de vie pour les uns et pour les autres, dans lequel sont partagés des intérêts, des affects et du sens ». Ces collectifs se forment entre des individus appartenant à des espèces différentes et l’individualité de ces agents compte dès lors plus que les espèces impliquées. L’emploi de la notion de communauté hybride a pu montrer son potentiel heuristique pour l’étude de la domestication, en ethnologie et en archéologie.
Dominique LESTEL, L’animal singulier, Paris, Seuil, 2004.
Charles STEPANOFF et Jean-Denis VIGNE (dir.), Hybrid Communities: Biosocial Approaches to Domestication and Other Transspecies Relationships, Londres, Routledge, 2018.
Dans cette perspective, le commun n’est pas seulement créé et entretenu par la cohabitation au sein d’un espace donné mais aussi par l’élaboration d’une relation particulière entre des humains et d’autres animaux qui se reconnaissent mutuellement comme des individus. Le rapport entre le collectif et l’individuel est en outre marqué par la conceptualisation de différents degrés de proximité et de distance, que ce soit entre individus, entre collectifs, ou bien entre individus et collectifs, dans une perspective qui ne se limite pas au seul acteur humain, puisqu’elle permet notamment d’aborder les sociabilités animales. La gradation et l’articulation entre ces divers niveaux d’interactions relèvent enfin de rapports de force historiquement situés, en permanente reconfiguration. La proximité et la distance peuvent s’entendre comme l’ensemble des stratégies discursives ou relationnelles qui permettent de définir un groupe par ce qui rassemble ses parties et différencie l’autre, en adoptant une perspective plus graduée que l’articulation réductrice entre inclusion et exclusion.
Ces degrés de proximité et de distance entre une pluralité d’individus, de groupes d’animaux humains ou non, d’espèces, attendent encore d’être considérés comme un phénomène dynamique, davantage que comme une catégorie descriptive figée, grâce à l’apport des témoignages historiques et archéologiques. Afin de tester la pertinence d’une telle approche, nous invitons historiens, historiennes, archéologues, anthropologues, littéraires et spécialistes de sciences de la vie à comparer, à travers des études de cas variées, des situations complexes s’étendant de la préhistoire jusqu’à nos jours, au sein des espaces géographiques qu’elles et ils jugeront adaptés. Nous proposons pour ce faire d’entendre les notions de proximité et de distance à trois niveaux, complémentaires et interdépendants, intéressant toutes les disciplines, bien que certains enjeux aient été traités plus volontiers par l’une ou l’autre.
Axe 1 : proximité et distance dans l’espace
Le partage d’un territoire soulève de nombreux enjeux qui peuvent notamment s’articuler autour du concept de « proxémie » créé par l’anthropologue Edward Twitchell Hall: les notions de proximité et de distance sont en effet liées à la protection d’une bulle invisible plus ou moins étendue selon les époques, les lieux et les liens sociaux qui unissent les humains et/ou les autres animaux. L’idée de territoire, de domicile, de zone où se définit sans cesse ce qui est à soi ou à nous, existe simultanément à plusieurs échelles, depuis celle du « pays » jusqu’à celle de l’individu. Dès lors, la cohabitation humaine et non-humaine interroge la légitimité de chacun et provoque des ajustements permanents. Elle peut toucher à des enjeux économiques, sécuritaires, moraux ou encore symboliques et souligne l’importance de la mobilité, qui la remodèle sans cesse. Interroger les différents espaces de vie représente enfin un enjeu majeur et d’actualité à l’échelle mondiale, tout à la fois en raison du développement potentiel d’épidémies issues de la globalisation que de questionnements écologiques.
Edward Twitchell HALL, La dimension cachée, Paris, Seuil, 1971.
Axe 2 : proximité et distance des corps
Les distinctions opérées entre les divers types d’êtres qui peuplent le monde diffèrent selon des systèmes de classification liés au concept « d’ontologie ». Ainsi, selon Philippe Descola, les humains se distinguent ou non des autres animaux en fonction de traits de nature physique ou renvoyant à l’inverse à des critères intérieurs. Les présupposés de l’ontologie naturaliste de l’Occident moderne, impliquant une discontinuité franche entre les subjectivités humaines et animales, sont actuellement remis en question, tant par l’éthologie, les neurosciences que la philosophie et le droit. Toutefois, l’ensemble des systèmes de catégorisation ontologiques (naturalisme, animisme, totémisme, analogisme) ont en commun de faire du corps ou tantôt une frontière, tantôt une interface avec les non-humains. Loin de relever du donné abstrait, cette articulation s’incarne à travers une proximité et une distance d’ordre alimentaire (incorporation des uns par les autres et inversement) mais aussi médical (descriptions physiques anthropomorphisées, principe des similitudes et théorie des signatures, thérapeutique chamanique, expérimentation animale), aujourd’hui au centre des débats de société mais dont la genèse reste à écrire.
Philippe DESCOLA, Par-delà nature et culture… op. cit.
Axe 3 : proximité et distance temporelles
Enfin, parce que leur définition est relative et liée à un point de référence fluctuant, la proximité et la distance vis-à-vis des animaux s’articulent nécessairement en termes diachroniques, qu’il s’agisse de l’étude scientifique des traces d’espèces disparues, de la théorie évolutionniste ou de mythes tels que la genèse chrétienne. Il convient d’interroger cette perception des animaux du passé par les acteurs humains, car elle exerce une influence sur les relations qu’ils établissent avec la faune contemporaine, tandis que de nouvelles pratiques sont en mesure de réformer ces représentations. Cet enjeu ne porte donc pas seulement sur les animaux du passé mais également sur ceux de l’« avenir », comme en témoigne l’importance des rites funéraires animaliers, de la sélection des races ou de la longue histoire des mouvements de secours et de défense des bêtes. Anticipant un futur libéré de la maltraitance, ceux-ci peuvent servir d’utopie politique humaine, comme l’a souligné Pierre Serna. En dernier lieu, de retour vers le présent, une espèce animale donnée peut contribuer à définir une période historique, voire une culture humaine, ce qui pose un enjeu méthodologique et réflexif décisif pour la recherche.
Pierre SERNA, Comme des bêtes. Histoire politique de l’animal en révolution (1750-1840), Paris, Fayard, 2017.
L’ÉTAT DU DOMAINE
Ce colloque est le premier à être mis en place par le présent comité d’organisation, composé en grande majorité de jeunes chercheuses et chercheurs, doctorants ou postdoctorants. Il est issu d’un semestre de réflexions développées dans le cadre du séminaire jeune chercheurs SHARD (Séminaire d’Histoire des Animaux : Recherche et Diffusion) au premier semestre 2021 avec l’appui des laboratoires FRAMESPA, TRACES et PLH-Érasme. Les échanges réalisés à cette occasion ont permis de brosser un vaste état de l’art autour de la préhistoire et de l’histoire des animaux, identifiant notamment le rôle pionnier du site toulousain en général et du laboratoire FRAMESPA dans l’émergence de ce champ de recherche, connaissant aujourd’hui un fort développement en écho avec des enjeux de société toujours plus prégnants. Parmi ces manifestations marquantes, il est possible de citer un colloque organisé et édité en 1984 par la Société des Historiens Médiévistes de l’Enseignement Supérieur Public, autour des symboliques animales à l’époque médiévale. Cette première approche a été prolongée et complétée par une semaine de rencontres en 1987, organisées à l’Institut d’Études Politiques de Toulouse pour la Semaine de l’Animal et ayant débouché sur la publication de trois ouvrages pluridisciplinaires dont un intégralement consacré à l’histoire des animaux, en 1989. Enfin, en 1992, un colloque monographique sur le renard s’est tenu à l’Université de Toulouse Le Mirail et a consolidé ces apports avec l’impression en 1998 d’un livre demeuré par la suite inédit, dirigé par Jacques Le Goff dans le prolongement des propositions pionnières de Robert Delort relatives aux fondements théoriques et méthodologiques de la zoohistoire.
Depuis le début des années 1990, cet engouement toulousain pour l’animal n’a pas été prolongé, malgré un contexte local très favorable (présence de l’École Vétérinaire, du Museum…). Ce n’est que récemment, notamment dans le sillage d’une rencontre commémorative consacrée à Robert Delort à l’Université de Valenciennes en 2019 et de la série d’ouvrages consacrés par Éric Baratay à la méthodologie de la recherche en histoire des animaux, que l’intérêt pour ce champ de recherche s’est à nouveau manifesté avec force à Toulouse, en particulier à la suite de l’édition 2018 du festival « L’Histoire à Venir » consacrée à la thématique «Humain/Non-Humain». Plaidant pour un croisement des disciplines, ce mouvement de fond constitue le point de départ d’un projet de colloque international portant, pour la première fois à Toulouse depuis trois décennies, sur les enjeux spécifiques liés à l’histoire des animaux sur le temps long et avec une forte dimension comparative.
Référente scientifique :
- Valérie SOTTOCASA (Professeur des universités, Université Toulouse 2 Jean Jaurès, FRAMESPA UMR 5136)
Coordinateurs :
- Clément BIROUSTE (docteur associé TRACES UMR 5608)
- Thomas BRIGNON (Université Toulouse 2 Jean Jaurès / FRAMESPA, Casa de Velázquez)
- Margot CONSTANS (Université Toulouse 2 Jean Jaurès / FRAMESPA)
- Thomas GALOPPIN (Université Toulouse 2 Jean Jaurès / PLH-Érasme)
- Lucie SCHNELLER LORENZONI (Université Toulouse 2 Jean Jaurès / FRAMESPA)
Comité scientifique :
- Éric BARATAY (Professeur des universités, Université Lyon III Jean-Moulin, LARHRA UMR 5190)
- Christophe CHANDEZON (Professeur des universités, Université Paul-Valéry Montpellier 3, CRISES EA 4424)
- Emmanuelle CHARPENTIER (Maître de conférences Université Toulouse 2 Jean Jaurès, FRAMESPA UMR 5136)
- Sandrine COSTAMAGNO (Directrice de recherche CNRS, TRACES UMR 5608)
- Violette POUILLARD (Chargée de recherche CNRS, Université de Gand, CNRS)
- Pierre SERNA (Professeur des universités, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne)
- Valérie SOTTOCASA (Professeur des universités, Université Toulouse 2 Jean Jaurès, FRAMESPA UMR 5136)
- Charles STEPANOFF (Directeur d’études EHESS, LAS)
- Jacques VOISENET (Professeur agrégé – Toulouse)
Crédits
Crédits images en CC : Flaticon Triberion
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Margot Constans (29 octobre 2021). Un colloque Anim-Hist ? Anim-Hist . Consulté le 20 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/b64m